Découverte au deuxième voyage de Christophe COLOMB en 1493. Les Arawaks etaient les premiers habitants de l'île et l'avaient appelée Aïchi. Ce n'est qu'en 1648 que l'île sera vraiement occupée par les colons Français. En effet, une cinquantaine d'hommes furent installés a Vieux-Fort, ils y cultivèrent le coton, le tabac, le raisin et l'indigo. La cohabitation entre les colons et les Caraïbes fût sanglante, en 1653 suite à un viol collectif perpétré par des colons Martiniquais dans un village de la Dominique, les Caraïbes massacrèrent tous les colons de Vieux-Fort et décorèrent la plage des tètes empalées de leurs victimes. Cette plage porte d'ailleurs le nom sinistre de Plage du Massacre et on comprend pourquoi. Vers la fin du XVIIème Siècle, 1276 colons furent envoyés sur l'île qui connut une période de prospérité économique, ce qui attisa la convoitise des anglais, des espagnols et des hollandais. Finalement, les anglais concentrèrent leurs attaques sur la Guadeloupe et les hollandais se contentairent de piller l'île de son bétail et de ses esclaves. C'est en 1816 que lîle devint définitivement française. Toutes ces turbulences eurent pour effet de destabiliser l'économie de l'île, qui ne se redressa qu'à la fin du XVIIIème Siècle. Les cultures autres que la canne à sucre furent abandonnées. Pour clôturer cela, en 1849 de violents incidents ont opposés les anciens esclaves à leurs anciens maîtres.